自曼城对阵水晶宫的比赛中，斯通斯开始扮演新的场上角色，似乎曼城的表现也有了明显的提升——他们在最近六场比赛中仅丢2球，攻入了25球。天空体育作者Ben Grounds就系统分析了斯通斯在曼城的这个新角色。

在周中结束的欧冠四分之一决赛首回合比赛中，曼城主场3-0击败拜仁，贡献了他们在欧冠赛场上最伟大的表现之一——这场比赛将因罗德里的高质量表现、贝尔纳多-席尔瓦的精湛技艺和哈兰德的惊人进球而被铭记。

哈兰德在这场比赛中攻入了本赛季各项赛事的第45粒进球，创造了英超球员单赛季进球最多的新纪录（超越了范尼和萨拉赫所保持的44球纪录）。但在最近的采访中，曼联名宿费迪南德表示，曼城最近一系列出众的表现，不仅因为他们出众的进攻，还因为他们出色的防守表现。他告诉BT体育的记者：“防守是一门伟大的艺术，但它似乎正从比赛中悄悄消失。”

他们以不被对手击败为荣，他们会像取得进球一样庆祝一次成功的防守。在对阵拜仁的比赛中，曼城享受着压制对手的快感，乌帕梅卡诺在后场的绝望，让曼城球员变得愈发大胆。

正是这样的情况，让费迪南德的评价看起来是如此贴切——因为现代后卫的代表人物，就在曼城阵中。

卡拉格在社交媒体上也谈论了这位现代后卫的代表人物，他说：“斯通斯在曼城所扮演的‘混合角色’，表现得非常出色。多年来，我们一直在谈论三狮军团需要一个能够进入中场，并控制比赛的中后卫。这就是斯通斯在今晚比赛中所做的事情。索斯盖特是否会尝试类似的策略呢？”

对于三狮军团主帅而言，这是一个问题。因为人们经常在想，三狮军团是否能够，甚至是否应该效仿瓜迪奥拉治下的曼城，充分利用英格兰的精英球员。这绝对不是简单“复制粘贴”就完事了，索斯盖特必须充分意识到斯通斯有怎样的能力。

只有当斯通斯能够如同费迪南德和孔帕尼那样，冲在第一线，他才有在中场制造“过载”的能力。内森-阿克和阿坎吉既可以在中路活动，也可以在对手快速反击之时掩护边路的防守。对阵拜仁的比赛中，这对搭档很好地限制住了格纳布里与穆西亚拉的发挥。替补上场的萨内、金斯利-科曼也没能有什么亮眼的发挥。

鲁本-迪亚斯就如同一道“屏障”，他在这场比赛完成了3次拦截和3次抢断。内森-阿克完成了3次头球解围，而阿坎吉则完成了9次对抗（全场最多）。相较之下，斯通斯始终安静地做着自己应该做的事情，但他的影响力和多才多艺的表现，使得他“无处不在”。正是他聪明的头球为哈兰德的进球奠定了基础。而他出众的力量，让萨内几乎没有发挥的空间，并最终帮助球队零封对手。

斯通斯的新角色分析

4月1日，曼城4-1击败利物浦的比赛中，斯通斯的传球成功率达到了95%。他在中路的位置使得曼城中场其他球员可以出现在更高的位置上，迫使利物浦后防球员比平时站位更加靠后。下面这个瞬间，斯通斯的传球创造出进攻机会，最终阿尔瓦雷斯帮助球队扳平比分。

下半场，曼城在手握领先优势的情况下，罗德里经常会落位防守，让斯通斯在他身前拿球。下图，斯通斯则是为曼城创造了第三粒进球的机会——他为内森-阿克提供了一个进攻选择，他出现在一个狭小但靠前的空间内。拿球后，他再次策动进攻。

斯通斯传球找到阿尔瓦雷斯，后者传球给马赫雷斯，最终京多安在阿尔瓦雷斯射门被封堵后，补射破门得分。

对阵南安普顿之时，斯通斯遇到了什么问题

尽管在此前对阵南安普顿的比赛中，斯通斯被提前替换下场，但他完成了32次传球中的29次，传球成功率达到了90.6%。

比赛第36分钟，斯通斯因侵犯卡洛斯-阿尔卡拉斯而吃到黄牌，这也是瓜迪奥拉提前将斯通斯换下的原因之一。当然，保存斯通斯的体力，让他有更好的精神状态去迎战拜仁，也是一个重要原因。

事实上，在斯通斯对阵南安普顿的56分钟比赛中，由于对手的高位逼迫，曼城很难控制住球，而这样的高强度逼抢在最后半小时内也确实发挥了明显的作用。

从下图可以看到，由于南安普顿在比赛初期向曼城施压之时，斯通斯指挥队友将球回传给门将埃德森。

而在南安普顿再度发起攻势之时，斯通斯的任务是和罗德里并肩作战，在另外三名后卫身前竖起一道屏障。

对阵南安普顿的这场比赛中，斯通斯也更多地出现在右路，他试图拿球脱离拥挤的中路。然而有一次，斯通斯因为失误而失去控球权，并因为犯规而加深了自己的错误。

为什么斯通斯的全能，让他不可战胜

瓜迪奥拉的球队在过去五个赛季的英超联赛中四度夺冠，他必须要保持新鲜感，以帮助球队继续前进。而斯通斯位置前移到中场，就是他的最新尝试，这也将为他帮助球队赢得第五个联赛冠军奠定基础。

早在2019年5月之时，瓜迪奥拉就说：“为了赢得冠军，我们必须连续赢下14场比赛，这是我职业生涯迄今为止最艰难的冠军。”

本赛季斯通斯的相关防守数据统计（铲断成功次数、高空争顶成功次数、拦截次数、反抢次数和传球成功次数）

2021年，曼城在赛季中期打出一波21连胜的高潮，让竞争对手毫无还击之力。一年后，瓜迪奥拉的球队又拿下一波12连胜，为球队第四个联赛冠军奠定了基础。

目前，曼城的连胜状态还在继续，他们再次进入了“狂暴模式”，为了取得这些胜利，瓜迪奥拉也不得不制定更严格的战术策略。

尽管目前凯尔-沃克还是球队的中坚人物，但其实在瓜迪奥拉眼中，这位英格兰边后卫的地位已大不如前。最近6场比赛，沃克只首发了一场比赛，而且还是对阵伯恩利的足总杯比赛。

最近三场比赛，斯通斯的传球分布图

在曼城4-1战胜南安普顿之前，瓜迪奥拉被问及凯尔-沃克是否能胜任斯通斯的角色之时，曼城主帅说：“不，他做不到。虽然他是阵中速度最快的球员，但想要在中路踢球，你必须有良好的技战术能力——他不具备这些特点。在过去的比赛中，凯尔-沃克踢的是一个边后卫的角色，后防线上有四名后卫，他表现得很好，但这种三后卫两后腰的套路，他搞不定的。”

当记者追问瓜迪奥拉，凯尔-沃克怎样才能回归首发阵容之时，他补充说道：“做好他自己。现在的调整都是战术原因，并非我们对他失去了信心。”

最近三场比赛，斯通斯的触球分布图

早在2019年8月，穆里尼奥做客天空体育栏目之时，就说过：“一是因为战术体系，另外就是比赛原则的问题。对我而言，比赛原则是不可改变的。”

这些原则之一，就是确保球队能高效运转。此前，凯尔-沃克、坎塞洛和津琴科都有可能被对手孤立起来，成为对手进攻的目标。但自从斯通斯在3月11日，曼城1-0击败水晶宫的比赛中被调整角色之后，曼城在接下来的6场比赛中仅丢2球，且攻入了25球。

最初，瓜迪奥拉也曾尝试过让坎塞洛、里科-刘易斯扮演类似的角色，但效果其实并不理想。坎塞洛在进攻推进方面的表现更好，而8岁起就效力曼城的里科-刘易斯，虽然能贯彻瓜迪奥拉的战术意图，但比他大10岁的斯通斯，显然已经融会贯通了。

当斯通斯被问及自己在曼城的新角色之时，这位英格兰后卫告诉记者：“这对我来说，是一个很大的挑战，我需要表现得更加无私，也需要知道什么时候应该为队友创造空间。这一切改变都不是自然发生的，我一直在学习，首先我要为球队付出。”

斯通斯是谦虚的，因为他对这个位置并没有我们想象的那样陌生。2015年11月，当时还效力于埃弗顿的21岁斯通斯，就入选了皮克心中的世界最佳11人名单。在谈及自己的选择之时，皮克说：“现在中后卫所需要做的事情，不仅是脏活累活，不仅是地方收，他们需要知道如何控球，如何传球，如何更自如地控球。”

斯通斯在巴恩斯利的教练——青训学院教练主管马克-伯顿——曾鼓励斯通斯模仿皮克和马斯切拉诺在巴萨的表现，所以瓜迪奥拉的要求对于斯通斯而言，其实并不是什么完全陌生的挑战。

2013年8月，斯通斯在埃弗顿对阵斯蒂夫尼奇的比赛中完成了首秀，而当时罗伯托-马丁内斯就让他出现在中场位置上。虽然他最终在那个赛季转换到了中后卫的位置上，但他惊人的成熟感和控球能力，仍旧完全契合主教练的想法。

索斯盖特在2015年6月担任英格兰U12主教练之时，并没有真正意识到斯通斯的能力是什么，而球队也在那个夏天的欧青赛中早早淘汰出局。他说道：“就像我们所有的年轻后卫一样，我们仍有一些工作要做，要理解防守才是首要任务。我们有善于控球的后卫，但我们也必须意识到防守才是第一要务。这是我们在青训学院必须鼓励的一种技能。”

2016年8月，当斯通斯以4750万英镑的价格转会曼城之时，他已然就是瓜迪奥拉麾下的一块重要拼图。最好的球队不是一蹴而就的，而且在这一过程中，显然不会一帆风顺。

加里-内维尔在最近一期播客中也表示：“我认为几周前，瓜迪奥拉让贝尔纳多-席尔瓦或者里科-刘易斯提边后卫和内线的做法有点儿混乱，现在不是做尝试的时候。”

“他们有一个合适的四人防线组合，他们有一个稳定的中场三人组——京多安、罗德里和德布劳内。他们还有格里利什、哈兰德和其他人，无论是马赫雷斯、贝尔纳多-席尔瓦、阿尔瓦雷斯，还是菲尔-福登。感觉瓜迪奥拉在赛季的最后阶段，开始低吼。他们在正确的时间，火力全开。”

“斯通斯以前也扮演过后腰的角色，他的控球能力很强，所以我觉得瓜迪奥拉的决定是正确的。现在，他们有了可以控制比赛的球员。斯通斯会喜欢这个位置。他不喜欢被视为一名传统的边后卫。”

“现在压力来到了阿森纳这一侧，他们对阵西汉姆联的比赛将不容有失。因为接下来他们还要客战曼城和纽卡斯尔。”

“最后几周的比赛将是疯狂的，看起来曼城在正确的时间，再次展现出了自己的最佳状态。”

与拜仁的比赛，在外界看来是一场堪比决赛的四分之一比赛，但没有凯尔-沃克，没有马赫雷斯，没有福登，甚至没有百分百状态的德布劳内，曼城轻松赢下了首回合的比赛。

正如图赫尔所说的那样，曼城在瓜迪奥拉的带领下，已经打破自己的体系七年了，而自己在拜仁才上任12天。

尽管这场比赛不可能成为整个赛季的缩影，但斯通斯和罗德里的蜕变，无疑预示着曼城还将继续向前，取得更大的辉煌。